直播行业起源于2005年，历经探索期、启动期、高速发展期，目前进入了稳定发展期。按内容划分，直播可以划分为秀场直播、其他泛娱乐直播、游戏直播、企业直播和“直播+”等垂直领域。秀场直播以9158、六间房、KK为代表，以唱歌跳舞为主；游戏直播以斗鱼、虎牙、战旗为代表，以观看主播玩游戏讲攻略为主；除秀场以外的其他泛娱乐直播，为娱乐产业相关直播，包括全民移动直播和垂直领域直播（电商、体育、综艺和股票等），代表的有YY直播、映客直播、花椒直播、六间房等。
直播行业产业链可分为上游和下游。
1、上游为主播、版权方、提供技术支持的服务商。
主播分为个人主播、受经纪公司或公会培训管理的签约主播、明星主播，是平台直播内容的提供者，也是平台营收的主要贡献者。主播、公会分成、平台直接投入构成内容成本；平台游戏直播服务、电竞赛事直播等需获得相关运营商的版权支持，平台则需缴纳相应费用；技术支持服务商提供诸如并发直播、超低延迟等技术支持，以此确保直播质量，优化用户体验，构成平台的带宽成本。
2、下游为用户及广告公司、游戏公司等。
用户购买平台虚拟物品、充值会员、打赏主播，平台获得营收；广告公司在平台网站或直播间刊登广告，支付相应的广告费用；游戏运营商委托经纪公司或直播平台进行游戏推广，平台收取推广费用。
直播平台收入模式主要为：打赏分成、游戏推广、广告、订阅、会员。
3、另外，直播平台受政府监管，管理规范主播，自检直播内容。
