我们经常傻傻的分不清楚Linux内核和Linux操作系统。对Redhat、CentOS和Ubuntu等更是稀里糊涂。今天我们介绍一下关于Linux的相关概念、发展历史及Linux操作系统的整体架构。

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什么是Linux及内核

在1991年，有个名为Linus Torvalds的学生在互联网上发布了一个名为Linux的操作系统。说它是操作系统是因为它实现了对计算机核心硬件的管理。但是它有不能称为一个真正的或者说可用于生产的操作系统，因为它只实现了对计算机资源的简单管理（也就是实现了一个操作系统内核），却没有编译工具等其它操作系统必备的工具集成到其中。

图1 Linus Torvalds大神

在Linux的早期，Linux这个名词其实就是Linux操作系统内核的简称。Linux内核并非操作系统而是实现了对计算机硬件的管理，是操作系统的基座，通常包括如下几个方面：内存管理进程管理，其实就是对CPU的管理设备管理，例如鼠标，键盘等文件管理，也就是对硬盘等存储设备的管理，抽象为文件系统网络设备管理，网络设备可以看作一个特例应用程序开发接口

由于Linux内核开源且免费的特点，越来越多的公司和个人参与到Linux内核的开发当中。而且很多开源项目也移植到Linux之上，这样Linux逐渐丰满起来。

慢慢的，很多公司在Linux内核的基础上增加了开发工具和应用软件，将Linux内核和这些用户态的软件打包成为一个操作系统安装镜像，这个系统称为Linux操作系统，或者称为Linux发行版。这个Linux操作系统就好像Windows系统一样，普通用户可以使用它进行日常工作。

Linux发行版很多，比如我们见的比较多的有Ubuntu、Redhat和Suse等等，非常之多。对于传统概念，操作系统应该是一个具备完整功能的系统，它不仅仅包括内核，还要包括很多应用软件。因此，后来逐渐将Linux的含义由Linux转换为Linux操作系统，而Linux的内核则用”Linux内核“作为称呼，以便于进行区分。

Linux操作系统及各种发行版

前面我们简要的介绍了Linux操作系统、内核和发行版。对于Linux操作系统来说，其本身是一个整体，包括Linux内核、系统库和系统程序，Linux内核是其最基础的部分，它实现了对硬件资源的管理，并且提供了使用这些硬件资源的通用接口。

自1991年发布LInux内核来，很多公司加入其中，在内核的基础上构建了自己的操作系统版本，比如Redhat、Debian和Suse等等。如图2是从1991年到2007年间Linux发行版的演化情况（高清图请私信， linuxtl）。可以看出，到2007年已经有不少于20个发行版了。

图2 Linux发行版时间线

Linux发行版很多，下面简单的介绍比较流行的发行版。

Redhat发行版

Red Hat Linux是由Red Hat公司发布的一个Linux发行版。Red Hat Linux可算是一个“中年”的Linux发布包，其1.0版本于1994年11月3日发布。Red Hat Linux应该是业界应用最多的操作系统了，很多其它发行版都是基于该发行版，例如CentOS和Oracle Linux等等。

图3 redhat发行版

CentOS发行版

CentOS发行版是一个Red Hat LInux的开源版本。它是来自于Red Hat Linux依照开放源代码规定释出的源代码所编译而成。由于Red Hat Linux本身是一个商业操作系统，因此很多企业在使用是存在诸多不便，这些企业就转移到CentOS上来。

图4 CentOS发行版

Red Hat和CentOS等操作系统发行版主要应用在企业服务中，更多的应用在服务端业务中，比如Web服务和云计算等等。

Ubuntu发行版

Ubuntu最早是一个基于Dibian的桌面版发行版。Ubuntu基本上可以代替Windows实现日常办公，因为其发行版中包含日常办公常用的所有软件，比如邮件客户端，开源Office套件等等我们能想到的工具。而且这些工具都是免费的。

图5 Ubuntu发行版

下面是Ubuntu桌面版的一个桌面截图，可以看出其跟Windows或则MacOS很像，美观度也是很赞的。

图6 Ubuntu桌面

Ubuntu发展很快，目前除了桌面版外还有服务版和云计算版等其它版本，几乎涵盖了所有的应用领域。

Suse发行版

Suse是德国 SuSE Linux AG公司发行维护的Linux发行版，是属于此公司的注册商标。第一个版本出现在1994年年初，也是比较早的发行版之一。2004年这家公司被Novell公司收购。

图7 Suse发行版

我们只介绍了比较主流的发行版。Linux的发行版还很多，很难全部介绍。最后我们总结一下几个关键发行版的时间线以及Linux社区的比较重要的几个大事件，具体如图所示。当然，这里面不仅仅包括Linux操作系统本身，还包括编译器和Git版本控制工具等等。

图8 Linux30件大事

Linux操作系统整体架构

前面我们介绍了操作系统不仅仅包含内核，内核只是操作系统的基础，实现了对硬件资源的管理。操作系统的组件通常包括如下几部分：

1. 操作系统内核
2. 系统库
3. 系统工具集

基于上述关键组件，用户可以使用该操作系统，或者基于该操作系统开发自己的应用程序。如图4为Linux操作系统架构简图。从这张图中我们可以看出操作系统与硬件及应用软件间的关系。下面我们分别介绍一下各部分含义和作用。

图4 Linux整体架构

Linux内核（Kernel）

内核时操作系统最核心，最基础的部分。它实现了对计算机硬件的管理，并且对上层提供接口。这里的接口包括开发接口和管理接口等等。通常来说有两者类型的操作系统内核，它们是微内核和宏内核。

微内核，正如其名字一样，它只包含最基础的功能特性。在微内核操作系统中只提供了非常简单的软件，包括内存管理，进程管理和进程通信等等特性。

宏内核，宏内核不仅仅提供内存管理、进程管理和通信的特性，还包含很多驱动程序。而且，这些驱动程序通常是可以动态的加载和卸载。

系统库

操作系统不能自嗨，其最重要的是为上层提供抽象的接口，这样开发人员才能开发应用程序，从而利用计算机资源。其中系统库就是操作系统提供的抽象接口，也就是开发接口或者系统API。类似的接口很多，比如访问文件系统的API，网络套接字API或者进程管理API等等。

系统程序（工具集）

系统工具集其实就是操作系统自带的一些软件。这些软件主要实现对操作系统的管理和监控等功能。比如对操作系统网络状态的查看（ifconfig），磁盘格式化和磁盘负载监控等等。类似的工具很多，本文不再赘述。

上面只是简单的介绍了一下Linux操作系统的几个核心组件，其实Linux的整体架构要复杂的多。单纯从Linux内核的角度，它要管理CPU、内存、网卡、硬盘和输入输出等设备，因此内核本身分为进程调度，内存管理，虚拟文件系统，网络接口等4个核心子系统。

图5 Linux子系统架构

由于篇幅有限，本文不可能对上述子系统进行更加详细的介绍。更多，更深入的介绍我们后面专门进行介绍。更多精彩内容请关注本号及圈子。