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你真知道什么叫赚钱吗?
先来分析一下什么才叫赚钱。
在现实生活中,有的人收入高,有的人收入低,但收入高不等于赚钱。
你从小学习就比别的同学都努力,别人上了普通大学,而你上了名校;工作以后别人下班就回家,你经常加班加点努力拼搏,然后你获得更高的职位,拿到了更高的工资——这种状态,不叫赚钱。
如果你的努力程度是一般人的两倍,你的收入也是一般人的两倍,那么你的“利润”,就是零。
从经济学角度,你在学习和工作上花费的时间都是成本。你的高学历不是凭空得来的,是你自己的努力换来的。你付出多少成本就收获了多少回报,哪有利润可言呢?
经济学家形容这种状态,叫做“边际”。你提供的是市场上的“边际服务”,你的劳动力是个“边际商品”。
“边际”的意思就是可干可不干。你愿意付出多一倍的努力,换取多一倍的工资,那是你的事。有的人认为享受生活更重要,他干一半活,拿一半钱,相对于你而言他并没有失去什么。这纯粹是个人价值观的选择,谁也不会羡慕谁。
那什么叫赚钱呢?
赚钱,意味着你的收获大于你的付出。
2
掌握稀缺才有可能赚钱
大卫·李嘉图在1817年提出的一个理论模型,理解了这个模型你就理解了有钱人。
假设现在有一个边远的小镇,小镇上有一大片优质的土地,而你是其中一块土地的地主。最初这些土地都处于闲置状态,无人耕种。
你和小镇上的众多地主们都不打算干活——要不还怎么能叫地主——你们都希望把自家的土地租出去,拿点租金。小镇外边,还有些长满灌木的贫瘠的无主之地。
终于有一天,来了个农民要在这里种田。当然所有地主都想把土地租给他,可是土地供大于求,所以租金肯定很低,可是对地主来说,有点收入总比没有强吧?
等越来越多的农民到来,把镇上所有优质土地都租完了,这时候再有农民想要租地的话,他只有两个选择:去耕种小镇外边那些不用租金的贫瘠土地,或者付出更高的租金去租地主手里的优质土地。
李嘉图的理论说,那些贫瘠的无主土地,就是所谓的“边际土地”。
付出同样的劳动,在贫瘠土地上能产一吨粮食,在优质土地上能产五吨。
假设现在粮食挺值钱,那么贫瘠土地就是“可耕种也可以不耕种”(“可干可不干”),优质土地却是只有傻子才不去耕种的。
这时候你拥有的优质土地,就是一种“稀缺”资源。
那么农民要租你这个稀缺资源,他应该给你多少钱呢?李嘉图认为:优质土地的租金=(优质土地的产量-边际土地的产量)×粮食价格。
换句话说,基本上这个农民应该把因为种你家的地所多出来的收入,全给你。
当然不至于全给,你总要分给他一点利润。但是肯定不用给很多,因为一个理性的农民明白,只要能稍微多一点点收入,就比去耕种边际土地强。
一开始稀缺的是农民,后来稀缺的是土地。一开始是农民随便给地主点钱就行,后来是地主随便给农民留下点钱就行。
你因为掌握了稀缺的资源,就获得了几乎全部的差价。这个,才叫赚钱。
3
什么样的公司能盈利?
公司也是这样,掌握稀缺,才可能获得盈利。但是要注意,所谓“稀缺”,必须是跟你的竞争对手比。
假设有一个在街上卖油条的人,每天起早贪黑,非常劳累。他吃的苦比普通人多,炸油条的技术也比普通人高,他说,我为什么就不赚钱呢?他比错了,普通人没有出来卖油条。你得比其他卖油条的人厉害,你的能力才是稀缺的。
声望巨大的品牌、人无我有的技术、黄金的地段、你公司制定了行业标准、厉害的人脉关系,这些都是稀缺资源。
当然有了稀缺力量也不能一劳永逸,还要想方设法让尽可能多的顾客掏钱。
你可以使用“区别定价”的方法,把咖啡分成中杯、大杯和特大杯,把软件分成企业版、家庭版和学生版,其实生产成本都几乎一样,纯粹为了让钱多钱少的人都能买得起……这些都是小伎俩。
关键还在于稀缺。而最厉害的赚钱方法,是想办法阻止竞争者入场,人为制造稀缺。
比如伦敦市政府强行规定在市郊建一个绿化带,绿化带里禁止建房,导致伦敦市不能扩张,那么市内现有土地的稀缺程度就大大增加了。这种赚钱方法,叫“垄断”。
我们得学会用稀缺眼光看现在市场上这些公司,才能抓住要害。
现在Facebook为什么这么赚钱?它自己开发了什么了不起的技术?Facebook的稀缺资源是它的忠诚用户。如果你的亲朋好友都在Facebook上,你很难不用Facebook。
Facebook最担心的恐怕不是什么新技术,而是未来年轻一代如果不愿意跟自己的父母共用一个社交网站,它怎么办。
反过来说,我们看现在很多互联网创业公司,打车、叫外卖、在线视频网站,他们的技术和理念都是别人想学就可以学的,有钱就能开一家,又有什么稀缺力量呢?唯一的指望就是在竞争中击垮所有同行,自己一家独大,能够拥有一大批忠实用户,而用户的忠诚度还特别值得怀疑。
4
每人都创造稀缺时,就减少了
说完个人和公司赚钱,咱们再说说市场。
有人赚钱,就说明现在有个好东西是稀缺的。可既然是好东西,我们总希望人人都能拥有。想要减少稀缺,最好的办法就是市场。
比如你有一个比别人都好的技术,那你就可以把自己的产品卖得非常贵,这对你来说当然是好事,但对全体国民来说,好产品太贵了。
那么在市场经济条件下,别人就会研发类似的技术,赶上你,然后以更低的价格提供同样的产品。
从全体国民的角度考虑,应该认为这是好事儿。
有个概念叫“完美市场”,就是让所有力量都自由竞争,那么最后的结果就是市场效率最大化。这时候,每个商品的价格,就等于它的边际成本。
在完美市场里,没有稀缺力量。所有人都不赚钱,所有人干的都是“可干可不干”的事。炒股票和把钱存银行没区别,每个人的回报都等于他的付出。谁也别想暴富,同时所有人又都很富裕。你说这样的世界有多好呢?
可是市场总是不完美的。稀缺、信息缺失和外部效应都会导致市场失灵。
一个有责任感的政府应该致力于消除这些障碍,让市场更加完美,可是真实世界中的政府总会人为设置各种障碍。这些问题书里都有,咱们不必细说。
总而言之,个人总是希望拥有稀缺的力量,而市场总是希望减少稀缺的力量。当每个人都在创造稀缺的时候,稀缺就减少了。这个,可以说是另一个版本的“看不见的手”。
赚钱的关键并不在于你自己如何如何,而是在于你比别人强在哪。如果你的成功可以复制,你那就不叫成功。掌握不可复制的稀缺力量,才是赚钱之道。
“稀缺”资源总是稀有而缺少的,所以富翁从来都不是批量生产出来的,你总得有自己的东西,就好像风险投资公司爱问的问题:
相比竞争对手,你有什么“不公平”的竞争优势吗?
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